Les circuits courts alimentaires « pour tous », outils d’analyse de l’innovation sociale

Le renouveau des circuits courts alimentaires en France est présenté comme une source d’innovations sociales, entendues, en première approche, comme des initiatives visant à répondre à des besoins sociaux non satisfaits à travers de nouvelles modalités de coordination (Prévost, 2014). L’objectif de cet article est, à partir du cas de circuits courts cherchant à faciliter l’accès des personnes précaires à une alimentation de qualité, de contribuer à l’analyse des conditions d’émergence et de développement de l’innovation sociale. En croisant sociologie économique et des réseaux et approche par le care, nous proposons ici d’approfondir le rôle joué par les relations interpersonnelles entre acteurs à la fois bienveillants et intéressés, en supposant que l’innovation s’appuie aussi sur des ressources de médiation spécifiques (Grossetti, 2008). Nous proposons également d’explorer la question du changement d’échelle de l’innovation sociale, encore peu théorisée (Richez-Battesti et al., 2012), à travers la dynamique des statuts des personnes (Podolny, 2008) et la diffusion de produits découplés des initiatives locales (White, 1992).

Dans un premier temps, nous présentons le contexte des circuits courts alimentaires en France et les problèmes sociaux soulevés par l’exclusion des consommateurs précaires. Nous revenons ensuite sur la notion d’innovation sociale, qui reste non stabilisée, pour montrer les questions posées par l’émergence de nouvelles modalités et finalités de l’innovation appelant à dépasser le modèle de l’innovation technologique. Dans un second temps, nous proposons un cadre d’analyse de l’innovation sociale à partir d’apports en sociologie économique et des réseaux et de l’approche par le care, en justifiant le croisement de ces approches par l’intérêt de prendre en compte à la fois les réseaux, les personnes et le contexte dans l’analyse. Dans un troisième temps, nous présentons notre démarche de recherche, basée sur deux études de cas de circuits courts innovants au sud de la France, suivis dans la durée, en soulignant certains enjeux méthodologiques liés au terrain. Les deux histoires d’innovation, présentées d’abord parallèlement, sont ensuite croisées pour préciser les mécanismes observés. Enfin, nous ouvrons la discussion des résultats en revenant sur la nature et les limites de notre contribution, puis questionnons l’intérêt des circuits courts pour analyser l’innovation sociale et, inversement, de l’innovation sociale pour faire avancer les travaux sur ces circuits.

www.cairn.info/revue-innovations-2016-2-page-191.htm